Norwegische Wikinger

Was wäre vor tausend Jahren das Äquivalent zur heutigen Spitzentechnologie gewesen? Vielleicht die schnellen Wikingerschiffe? Diese fortschrittlichen Schiffe trugen zum kulturellen Zusammenhalt in Europa bei und waren entscheidend für die Vereinigung der nordischen Stämme zu einem Staat.

Die Wikinger haben Nordeuropa für immer ihren Stempel aufgedrückt, und die vielen Spuren ihrer Kultur können Ihren Urlaub in ein Abenteuer verwandeln.

Geschichte und Kultur der Wikinger

Die Wikingerzeit begann im Jahr 793 mit einem Angriff auf das Kloster Lindisfarne in England – der erste bekannte Wikingerüberfall. Das Ereignis, das das Ende ihrer glorreichen Tage markiert, war die Ermordung von König Harald Hardrada in der Schlacht von Stamford Bridge im Jahr 1066.

Raubzüge, Plünderungen, Kolonialisierung und Handel brachten die Wikinger rund um die bekannte Welt und darüber hinaus. Anfangs überlebten nur wenige Wikinger die rauen Seereisen. Doch die Flotten wuchsen mit der Zeit, und bald gab es Hunderte von Schiffen, die als Langschiffe bekannt waren. Sie segelten über die Ostsee und die russischen Flüsse bis zum Schwarzen Meer, weiter zum Kaspischen Meer nach Byzanz und dem Kalifat von Bagdad. Die Wikinger waren auch die ersten Europäer, die Grönland und Nordamerika erreichten. Tatsächlich schaffte es der Wikinger Leiv Eiriksson schon um das Jahr 1000 bis an die Küsten Nordamerikas – also 500 Jahre vor Christoph Kolumbus!

Kolonialisierung durch die Wikinger

Die Wikinger gründeten viele Städte und Kolonien, darunter Dublin in Irland und die Region Normandie in Frankreich. Dublin war mehr als drei Jahrhunderte lang eine bedeutende Ansiedlung. Zwischen den Jahren 879 und 920 kolonialisierten die Wikinger Island, das wiederum zum Sprungbrett für die Kolonialisierung Grönlands wurde. Die Überreste einer Ansiedlung der Wikinger in L'Anse aux Meadows in Neufundland wurden mit der Radiokarbonmethode auf das Jahr 1000 datiert.

Wie konnte ein kleines, verstreutes Volk ein so großes Gebiet erobern? Die norwegischen Wikinger zeichneten sich durch ihre mutige, fatalistische Einstellung aus, die sie zu geborenen Risikofreunden machte. Verluste konnten die Räuberbanden scheinbar leicht verkraften, sei es in Landschlachten oder bei gefährlichen Seeexpeditionen. Die Zahl der Kriegstoten war im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung der Wikinger zuweilen schockierend hoch, doch ihr Eroberungs- und Entdeckungshunger blieb über 250 Jahre bestehen.

Friedliche Händler und Mettrinker

Die Wikinger sind vor allem für ihre gnadenlosen Plünderungen bekannt, und das zu Recht. Gleichzeitig lebten viele von ihnen friedlich als Händler und Bauern, und viele Expeditionen basierten auf Tauschhandel. Diejenigen, die zu Hause blieben, unterstützten ihre Familien durch einfache landwirtschaftliche Tätigkeiten. Ihr Alltag mag hart und anstrengend gewesen sein, aber er war nicht ohne Freude. Das bekannteste Getränk der Wikinger ist Met (Mjød auf Norwegisch), ein alkoholisches, bierähnliches Gebräu, das mit Honig gesüßt wird.

Das Ende der Wikingerzeit

Die Entdecker brachten ihre kulturelle Identität nach Kontinentaleuropa und importierten gleichzeitig fremdländische Kultur, Sprachen und Wissen. Um 1100 waren die Wikinger aufgrund einer Kombination aus internen Streitigkeiten und dem Widerstand anderer europäischer Länder bereits im Niedergang – letztere hatten aus einer schmerzhaften Lektion gelernt und verteidigten sich durch den Bau von Festungen.

Wikingerschiffe

Höchstgeschwindigkeit? An einem guten Tag konnten sich die Ruderer mit 15 bis 17 Knoten (etwa 30 Kilometer/Stunde) bewegen.

Mit der Schnelligkeit der Wikingerschiffe lässt sich auch erklären, wie die nordischen Krieger plötzlich eine derartige Dynamik entwickeln konnten. Ihre maritimen Innovationen boten eine Verbindung zwischen Nord- und Südeuropa, was den gesamten Kontinent stark beeinflusste.

Die Konstruktion

Das Design der legendären Wikinger-Schiffe, der sogenannten Langschiffe, wurde von mehreren anderen Kulturen übernommen und beeinflusste den Schiffbau über Jahrhunderte. Zur Baumethode gehören das Überlappen von Eichenbrettern, die zusammengenagelt und durch Schichten von geteerter Wolle und manchmal Tierhaaren geschützt werden.

Das Geheimnis des schnell fahrenden Langschiffs ist sein langer, schmaler Rumpf, der durch einen Kiel stabil gehalten wird. Es war leicht genug, um getragen zu werden, und wurde für die hohe Geschwindigkeit und einfache Navigation in flachen Gewässern entwickelt. Das Langschiff hatte zwei Enden und konnte dadurch die Richtung ändern, ohne sich drehen zu müssen. Dies war ein großer Vorteil in einem Meer voller versteckter Eisberge und Meereis.

Langschiffe hatten über fast die gesamte Länge Ruder, später kamen Segel hinzu.

Die Verwendung

Die Schiffe wurden sowohl für Plünderungen und andere Angriffe als auch für friedlichen Handel eingesetzt. Viele Wikinger starben in Schlachten in Kontinentaleuropa. Im Jahr 876 verloren sie bei einem großen Sturm vor der englischen Südküste rund 4000 Mann und 120 Schiffe. Wenn bedeutende Wikinger starben, wurden sie samt ihren Kleidern, Schmuck und sogar ihren Tieren in Bestattungsschiffen begraben.

Eines der bedeutendsten Gräber in Skandinavien ist der sogenannte Oseberg-Grabhügel. Im Jahr 834 wurde die Oseberg-Königin zusammen mit ihren wertvollen Sachen in einem beeindruckenden Schiff begraben. Das Grab enthielt auch die Überreste einer anderen Frau unbekannter Herkunft.

Weibliche Macht

Welche Stellung hatten die Frauen in der Wikingergeschichte?

Es heißt, Frauen hätten bei den Wikingern eine stärkere Stellung gehabt als in den meisten anderen Gesellschaften Europas. Sie hatten für gewöhnlich das Recht, sich scheiden zu lassen. Wenn ihr Ehemann verstarb, würden sie erben und all sein Hab und Gut besitzen. Die Frau galt als Leiterin des Hofes, wenn ihr Mann nicht da war. Zum Teil waren die Frauen auch gesetzlich vor sexueller Belästigung geschützt. Die Wikinger-Kultur fasziniert also nicht nur mit dem Image des unerbittlichen Kriegers auf hoher See, sondern auch auf der Art und Weise, wie die Wikinger ihre neue, moderne Gesellschaft lebten und weiterentwickelten.