Norwegische Wikinger

Was wäre vor tausend Jahren High-Tech gewesen? Vermutlich die schnellen Schiffe der Wikinger. Diese fortschrittlichen Konstruktionen trugen zum Aufbau einer einheitlichen Kultur in Europa bei und waren auch für den Zusammenschluss der nordischen Stämme zu einem Staat entscheidend.

Die Wikinger prägten Nordeuropa für immer und die vielen Überbleibsel ihrer Kultur machen einen Urlaub in Norwegen um ein Abenteuer reicher.

Wikingergeschichte und Kultur

Die Wikingerzeit begann im Jahr 793 mit dem Angriff auf das Kloster Lindisfarne in England, dem ersten bekannten Wikingerüberfall. Das Ereignis, das als das Ende ihrer glorreichen Tage gilt, ist der Tod von König Harald Hardrada in der Schlacht von Stamford Bridge im Jahr 1066.

Raubzüge, systematische Plünderungen, Kolonisation und Handel brachten die Wikinger an viele Orte in verschiedenen Richtungen. Zu Beginn überlebten nur wenige Seefahrer die harten Reisen, aber die Flotten wurden größer und bald gab es Hunderte von sogenannten Langschiffen. Sie fuhren über die Ostsee und über russische Flüsse bis zum Schwarzen Meer, zum Kaspischen Meer, nach Byzantion und bis zum Kalifat von Bagdad. Sie waren auch die ersten Europäer, die Grönland und Nordamerika erreichten. Tatsächlich segelte der Wikinger Leiv Eiriksson bereits um das Jahr 1000 zur Küste Amerikas, 500 Jahre vor Christopher Columbus.

Die Wikinger gründeten mehrere Städte und Kolonien, darunter Dublin in Irland und die Region Normandie in Frankreich. Dublin war für mehr als drei Jahrhunderte eine bedeutende Wikinger-Siedlung. Zwischen den Jahren 879 und 920 kolonisierten sie Island, was wiederum das Sprungbrett für die Kolonialisierung Grönlands war. Überreste einer Wikingersiedlung in L'Anse aux Meadows in Neufundland wurden um das Jahr 1000 datiert.

Wie konnte ein so kleines und verstreutes Volk so viel Territorium erobern? Die norwegischen Wikinger zeichneten sich durch ihre mutige, schicksalsergebene Einstellung aus, durch die sie bereit waren, Risiken auf sich zu nehmen. Die Schlachtgruppen scheinen Verluste außerordentlich gut verkraftet zu haben, sei es bei Kämpfen an Land oder bei gefährlichen Expeditionen auf See. Die Anzahl gefallener Krieger war im Verhältnis zur Gesamtzahl der Wikinger manchmal schockierend hoch. Das hinderte sie aber nicht daran, immer weiter zu erobern und zu erkunden – und das 250 Jahre lang.

Die Wikinger sind vor allem für ihr unerbittliches Rauben bekannt und das zu Recht. Gleichzeitig lebten viele von ihnen friedlich als Händler und Bauern, und viele Expeditionen basierten auf Tauschgeschäften. Viele Wikinger blieben zu Hause bei ihren Familien und betrieben einfache Landwirtschaft. Auch ihr Alltag war hart und herausfordernd, aber sicher nicht ohne Freude. Das bekannteste Wikinger-Getränk ist Met („Mjød“ auf Norwegisch), ein alkoholisches bierähnliches Gebräu, das mit Honig gesüßt wird.

Die Entdecker brachten ihre kulturelle Identität nach Kontinentaleuropa. Gleichzeitig importierten sie aber auch andere Kulturen, Sprachen und Wissen. Im 11. Jahrhundert wurden die Wikinger durch landesinnere Konflikte und den Widerstand der europäischen Länder geschwächt, die auf schmerzhafte Weise gelernt hatten, sich verstärkt zu verteidigen.

Wikingerschiffe

Höchstgeschwindigkeit? An einem guten Tag konnten sich die Ruderer mit 15 bis 17 Knoten (etwa 30 Kilometer/Stunde) bewegen.

Mit der Schnelligkeit der Wikingerschiffe lässt sich auch erklären, wie die nordischen Krieger plötzlich eine derartige Dynamik entwickeln konnten. Ihre maritimen Innovationen boten eine Verbindung zwischen Nord- und Südeuropa, was den gesamten Kontinent stark beeinflusste.

Die Architektur der urbildlichen Wikingerschiffe, der sogenannten Langschiffe, wurde von mehreren anderen Kulturen übernommen und beeinflusste den Schiffsbau über Jahrhunderte. Für gewöhnlich wurden überlappende Eichenplanken zusammengenagelt und mit mehreren Schichten von Teerwolle und manchmal auch tierischem Haar geschützt.

Das Geheimnis der schnellen Langschiffe war der lange, schmale Körper, der von einem Kiel stabil gehalten wurde. Die Boote hatten eine hohe Geschwindigkeit und eine einfache Navigation in seichten Gewässern. Gleichzeitig waren sie so leicht, dass man sie an Land tragen konnte. Das Langschiff war doppelendig, so dass man in beide Richtungen segeln konnte, ohne wenden zu müssen. In einer See voller verborgener Gefahren wie Eisberge und Treibeis war dies ein entscheidender Vorteil.

Die Ruder der Langschiffe waren fast so lang wie das ganze Boot. Neuere Versionen vereinten die Ruder- mit der Segelkraft.

Die Schiffe wurden sowohl für Plünderungen und andere Angriffe als auch für friedlichen Handel eingesetzt. Viele Wikinger starben in Schlachten in Kontinentaleuropa. Im Jahr 876 verloren sie bei einem großen Sturm vor der englischen Südküste rund 4000 Mann und 120 Schiffe. Wenn bedeutende Wikinger starben, wurden sie samt ihren Kleidern, Schmuck und sogar ihren Tieren in Bestattungsschiffen begraben.

Eines der bedeutendsten Gräber in Skandinavien ist der sogenannte Oseberg-Grabhügel. Im Jahr 834 wurde die Oseberg-Königin zusammen mit ihren wertvollen Sachen in einem beeindruckenden Schiff begraben. Das Grab enthielt auch die Überreste einer anderen Frau unbekannter Herkunft.

Hier können Sie die besterhaltensten Wikingerschiffe der Welt erkunden und den Duft des Teers des Oseberg-Schiffes, des Gokstad-Schiffes und des Tune-Schiffes riechen.

Weibliche Macht

Welche Stellung hatten die Frauen in der Wikingergeschichte?

Es heißt, Frauen hätten bei den Wikingern eine stärkere Stellung gehabt als in den meisten anderen Gesellschaften Europas. Sie hatten für gewöhnlich das Recht, sich scheiden zu lassen. Wenn ihr Ehemann verstarb, würden sie erben und all sein Hab und Gut besitzen. Die Frau galt als Leiterin des Hofes, wenn ihr Mann nicht da war. Zum Teil waren die Frauen auch gesetzlich vor sexueller Belästigung geschützt. Die Wikinger-Kultur fasziniert also nicht nur mit dem Image des unerbittlichen Kriegers auf hoher See, sondern auch auf der Art und Weise, wie die Wikinger ihre neue, moderne Gesellschaft lebten und weiterentwickelten.