Norwegische Wikinger

Was wäre vor tausend Jahren High-Tech gewesen? Vermutlich die schnellen Schiffe der Wikinger. Diese fortschrittlichen Konstruktionen trugen zum Aufbau einer einheitlichen Kultur in Europa bei und waren auch für den Zusammenschluss der nordischen Stämme zu einem Staat entscheidend.

Die Wikinger prägten Nordeuropa für immer und die vielen Überbleibsel ihrer Kultur machen einen Urlaub in Norwegen um ein Abenteuer reicher.

Wikingergeschichte und Kultur

Die Wikingerzeit begann im Jahr 793 mit dem Angriff auf das Kloster Lindisfarne in England, dem ersten bekannten Wikingerüberfall. Das Ereignis, das als das Ende ihrer glorreichen Tage gilt, ist der Tod von König Harald Hardrada in der Schlacht von Stamford Bridge im Jahr 1066.

Lofoten.
Photo: CH / Visitnorway.com

Raubzüge, systematische Plünderungen, Kolonisation und Handel brachten die Wikinger an viele Orte in verschiedenen Richtungen. Zu Beginn überlebten nur wenige Seefahrer die harten Reisen, aber die Flotten wurden größer und bald gab es Hunderte von sogenannten Langschiffen. Sie fuhren über die Ostsee und über russische Flüsse bis zum Schwarzen Meer, zum Kaspischen Meer, nach Byzantion und bis zum Kalifat von Bagdad. Sie waren auch die ersten Europäer, die Grönland und Nordamerika erreichten. Tatsächlich segelte der Wikinger Leiv Eiriksson bereits um das Jahr 1000 zur Küste Amerikas, 500 Jahre vor Christopher Columbus.

Wikinger-Kolonisation

Die Wikinger gründeten mehrere Städte und Kolonien, darunter Dublin in Irland und die Region Normandie in Frankreich. Dublin war für mehr als drei Jahrhunderte eine bedeutende Wikinger-Siedlung. Zwischen den Jahren 879 und 920 kolonisierten sie Island, was wiederum das Sprungbrett für die Kolonialisierung Grönlands war. Überreste einer Wikingersiedlung in L'Anse aux Meadows in Neufundland wurden um das Jahr 1000 datiert.

Wer waren die Wikinger?

In der Wikingerzeit zwischen 800 und 1050 waren Wikinger entweder Kaufmänner, Bauern oder Krieger aus den nordischen Ländern. Sie unternahmen Expeditionen und Raubzüge in West- und Osteuropa, einerseits um mit anderen Menschen zu handeln, anderseits auch um zu plündern. Sie ließen sich in neuen Ländern nieder und brachten neue Waren mit nach Hause.

Wichtige norwegische Wikingerkönige

Harald Schönhaar (850-932)
Der erste Monarch, der über einen bedeutenden Teil Norwegens regierte. Der Legende nach weigerte er sich, sich die Haare zu schneiden, ehe er der alleinige König von Norwegen sei.

Eirik Bloodaxe (885–954)
König von Norwegen von 933 bis 935. Der Name Bloodaxe soll von seiner frühen Teilnahme an Wikingerüberfällen stammen.

Håkon der Gute (918–961)
König von Norwegen von 930 bis 960. Er nutzte seine pädagogischen Erfahrungen aus England, um mehr vom Land als sein Bruder Eirik Bloodaxe zu vereinigen.

Olav Tryggvason (963–1000)
König von Norwegen von 995 bis 1000. Seine Haupttat als König bestand darin, große Teile seines Königreichs von der nordischen zur römisch-katholischen Religion zu bekehren.

Olav II, bekannt als St. Olav (993–1030)
König von Norwegen von 1015 bis 1028. Ein Kriegsführer in England und Frankreich, bevor er nach Norwegen zurückkehrte. Olav sah es als seinen Auftrag, Norwegen zu einem christlichen Königreich zu vereinen. Heiliggesprochen nach seinem Tod in der Schlacht von Stiklestad am 29. Juli 1030.

Magnus der Gute (1024–1047)
König von Norwegen von 1035 bis 1047. Seine Regierung profitierte von der abnehmenden Brutalität und dem Wunsch der Wikinger, die Monarchie wiederherzustellen.

Harald Hardrada (1015–1066)
König von Norwegen von 1045 bis 1066. Im ersten Jahr regierte er zusammen mit Magnus dem Guten. Er starb in der Schlacht von Stamford Bridge beim Versuch, England anzugreifen. Sein Tod gilt als das Ende der Wikingerzeit.

Wikinger-Krieger

Wie konnte ein so kleines und verstreutes Volk so viel Territorium erobern? Die norwegischen Wikinger zeichneten sich durch ihre mutige, schicksalsergebene Einstellung aus, durch die sie bereit waren, Risiken auf sich zu nehmen. Die Schlachtgruppen scheinen Verluste außerordentlich gut verkraftet zu haben, sei es bei Kämpfen an Land oder bei gefährlichen Expeditionen auf See. Die Anzahl gefallener Krieger war im Verhältnis zur Gesamtzahl der Wikinger manchmal schockierend hoch. Das hinderte sie aber nicht daran, immer weiter zu erobern und zu erkunden – und das 250 Jahre lang.

Friedliche Handwerker und Mettrinker

Die Wikinger sind vor allem für ihr unerbittliches Rauben bekannt und das zu Recht. Gleichzeitig lebten viele von ihnen friedlich als Händler und Bauern, und viele Expeditionen basierten auf Tauschgeschäften. Viele Wikinger blieben zu Hause bei ihren Familien und betrieben einfache Landwirtschaft. Auch ihr Alltag war hart und herausfordernd, aber sicher nicht ohne Freude. Das bekannteste Wikinger-Getränk ist Met („Mjød“ auf Norwegisch), ein alkoholisches bierähnliches Gebräu, das mit Honig gesüßt wird.

Das Ende der Wikingerzeit

Die Entdecker brachten ihre kulturelle Identität nach Kontinentaleuropa. Gleichzeitig importierten sie aber auch andere Kulturen, Sprachen und Wissen. Im 11. Jahrhundert wurden die Wikinger durch landesinnere Konflikte und den Widerstand der europäischen Länder geschwächt, die auf schmerzhafte Weise gelernt hatten, sich verstärkt zu verteidigen.

Hafrsfjord.
Photo: Richard Larssen / Visitnorway.com

Ein norwegischer Wikinger.
Photo: Terje Rakke / Nordic life / Visitnorway.com

Ein traditionelles norwegisches Wikingerschiff.
Photo: Kjell Ove Storvik / Lofotr Vikingmuseum

Die Wikinger in Njardarheimr, Wikingerdorf in Gudvangen.
Photo: Tuffe Photography

Das Langhaus im Wikingermuseum Lofotr auf den Lofoten.
Photo: Kjell Ove Storvik

Wikingerschiffe

Höchstgeschwindigkeit? An einem guten Tag konnten sich die Ruderer mit 15 bis 17 Knoten (etwa 30 Kilometer/Stunde) bewegen.

Mit der Schnelligkeit der Wikingerschiffe lässt sich auch erklären, wie die nordischen Krieger plötzlich eine derartige Dynamik entwickeln konnten. Ihre maritimen Innovationen boten eine Verbindung zwischen Nord- und Südeuropa, was den gesamten Kontinent stark beeinflusste.

Die Konstruktion

Die Architektur der urbildlichen Wikingerschiffe, der sogenannten Langschiffe, wurde von mehreren anderen Kulturen übernommen und beeinflusste den Schiffsbau über Jahrhunderte. Für gewöhnlich wurden überlappende Eichenplanken zusammengenagelt und mit mehreren Schichten von Teerwolle und manchmal auch tierischem Haar geschützt.

Das Geheimnis der schnellen Langschiffe war der lange, schmale Körper, der von einem Kiel stabil gehalten wurde. Die Boote hatten eine hohe Geschwindigkeit und eine einfache Navigation in seichten Gewässern. Gleichzeitig waren sie so leicht, dass man sie an Land tragen konnte. Das Langschiff war doppelendig, so dass man in beide Richtungen segeln konnte, ohne wenden zu müssen. In einer See voller verborgener Gefahren wie Eisberge und Treibeis war dies ein entscheidender Vorteil.

Die Ruder der Langschiffe waren fast so lang wie das ganze Boot. Neuere Versionen vereinten die Ruder- mit der Segelkraft.

Oslo.
Photo: Johan Berge / Visitnorway.com

Die Verwendung

Die Schiffe wurden sowohl für Plünderungen und andere Angriffe als auch für friedlichen Handel eingesetzt. Viele Wikinger starben in Schlachten in Kontinentaleuropa. Im Jahr 876 verloren sie bei einem großen Sturm vor der englischen Südküste rund 4000 Mann und 120 Schiffe. Wenn bedeutende Wikinger starben, wurden sie samt ihren Kleidern, Schmuck und sogar ihren Tieren in Bestattungsschiffen begraben.

Eines der bedeutendsten Gräber in Skandinavien ist der sogenannte Oseberg-Grabhügel. Im Jahr 834 wurde die Oseberg-Königin zusammen mit ihren wertvollen Sachen in einem beeindruckenden Schiff begraben. Das Grab enthielt auch die Überreste einer anderen Frau unbekannter Herkunft.

Das Wikingerschiffmuseum in Oslo

Hier können Sie die besterhaltensten Wikingerschiffe der Welt erkunden und den Duft des Teers des Oseberg-Schiffes, des Gokstad-Schiffes und des Tune-Schiffes riechen.

Weibliche Macht

Welche Stellung hatten die Frauen in der Wikingergeschichte?

Es heißt, Frauen hätten bei den Wikingern eine stärkere Stellung gehabt als in den meisten anderen Gesellschaften Europas. Sie hatten für gewöhnlich das Recht, sich scheiden zu lassen. Wenn ihr Ehemann verstarb, würden sie erben und all sein Hab und Gut besitzen. Die Frau galt als Leiterin des Hofes, wenn ihr Mann nicht da war. Zum Teil waren die Frauen auch gesetzlich vor sexueller Belästigung geschützt. Die Wikinger-Kultur fasziniert also nicht nur mit dem Image des unerbittlichen Kriegers auf hoher See, sondern auch auf der Art und Weise, wie die Wikinger ihre neue, moderne Gesellschaft lebten und weiterentwickelten.

Wer waren die Wikinger?

Wichtige norwegische Wikingerkönige

Eirik Bloodaxe (885–954)
König von Norwegen von 933 bis 935. Der Name Bloodaxe soll von seiner frühen Teilnahme an Wikingerüberfällen stammen.

Håkon der Gute (918–961)
König von Norwegen von 930 bis 960. Er nutzte seine pädagogischen Erfahrungen aus England, um mehr vom Land als sein Bruder Eirik Bloodaxe zu vereinigen.

Magnus der Gute (1024–1047)
König von Norwegen von 1035 bis 1047. Seine Regierung profitierte von der abnehmenden Brutalität und dem Wunsch der Wikinger, die Monarchie wiederherzustellen.

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