Wikinger

Mut zeigen in der Schlacht – das war wichtig

Wie gelang es diesem kleinen, in alle Himmelsrichtungen verstreuten Volk nur, so viel Land zu erobern? Die norwegischen Wikinger waren mutig und schlau. Aufgrund ihrer fatalistischen Lebenseinstellung scheuten sie vor Risiken nicht zurück.

Verluste – ob in der Schlacht oder auf gefährlichen Seefahrten – wurden einfach abgeschüttelt. Darin waren die Wikinger erstaunlich gut.

Viele der plündernden Nordmänner ließen im Kampf auf dem europäischen Festland ihr Leben. Im Jahr 876 verloren die Wikinger in einem gewaltigen Sturm an der Südküste Englands gleich 4000 Männer und 120 Schiffe. Auch wurde zwischen den dänischen und norwegischen Wikingerbanden gekämpft, vor allem in Irland. Hier waren die Verluste im Verhältnis zur Bevölkerung der Wikinger äußerst hoch. Doch all das tat der Unersättlichkeit der rauen Kriegsmänner keinen Abbruch – sie zogen weiter aus, um die Welt zu erobern und zu erforschen.

Wahrscheinlich ist der legendäre Mut der Wikinger auch auf ihren schwarzen Humor zurückzuführen, der in ihren Sagen immer wieder durchblickt. Ihre Fähigkeit, dem Tod und der Gefahr einfach ins Gesicht zu lachen, erklärt vielleicht ihren trotzigen Widerstand im Kampf und auf bahnbrechenden Seefahrten in ferne Länder. Zu den markantesten Merkmalen altnordischer Gedichte, Legenden und Sagen gehört ein makabrer Galgenhumor. Wenn jemand in einer Wikingersage einen Scherz macht, ist dies meistens ein schlechtes Zeichen – und die Geschichten der Wikinger enthalten oft mehr Humor, als man annehmen könnte.

Die Städte und Kolonien der Wikinger

Die Wikinger waren Gründer zahlreicher Städte und Kolonien, einschließlich Dublin und der Normandie. Dublin diente mehr als drei Jahrzehnte als wichtige Siedlung. Zwischen 879 und 920 kolonisierten die Wikinger Island, das wiederum als Sprungbrett für die Kolonisation Grönlands diente. Sogar bis nach Nordamerika verschlug es die plündernden Krieger. Und in Neufundland wurden die Überbleibsel einer Wikinger-Siedlung in L‘Anse aux Meadows mithilfe der Radiokarbonmethode auf die Zeit um das Jahr 1000 datiert.

In den 1100er-Jahren war das Volk der Wikinger durch Unruhen in den eigenen Reihen geschwächt. Zur selben Zeit gewannen viele andere europäischen Länder an Stärke und waren daher nicht mehr so leicht zu besiegen.

Das Zeitalter der Wikinger endete mit dem Tod von Harald Hardråde, dem die versuchte Eroberung Englands im Jahr 1066 zum Verhängnis wurde: In der Schlacht bei Stamford Bridge wurde er besiegt und bezahlte mit seinem Leben.